La collezione di pittura italiana è una delle sezioni più rilevanti della pinacoteca del museo: conta oltre 500 opere che cronologicamente comprendono l’intero arco di sviluppo di questa scuola pittorica, una fra le principali in Europa. Di esse, solo 200 figurano nell’esposizione permanente, mentre gli altri dipinti, conservati nei depositi del museo, continuano a restare poco conosciuti sia tra il vasto pubblico che tra gli specialisti.